聊聊生石花的历史

原创作者：黏液传说

整理：PP君

生石花是番杏科、生石花属的植物，生活在南非、纳米比亚和博茨瓦纳的荒漠地带（图1野外发现的生石花），它被人发现完全是一次意外。年9月14号，在南非做野外考察的学者WilliamJohnBurchell（图2）偶然发现地上几颗棕色小石子有些异样：它们不仅颜色相同，中间还都有1条裂缝。于是他把它们捡了起来，发现这居然是一种有根的植物。当时William的游记没有这种植物的速写，只是提了一句他发现有种倒锥型的石头样的植物生长在荒漠里。直到年，正式的生石花彩绘图片发表于植物学杂志Curtis’sBotanicalMagazine上。生石花的真身才出现在世人眼前。

图1野外发现的生石花

图2学者WilliamJohnBurchell

原产地对这种小植物的叫法多样，从“小牛蹄子”（beeskloutjies）、“霍屯督屁股"（Hottentottenpopos）到重口味的“狗蛋”（dogtesticles）都有，植物学家一开始把它叫做“爬行植物”，因为要观察它们必须趴在地上才看得清。年，植物学家N.E.Brown博士将这种植物正式命名为Lithops，是希腊文中“石头”(lithos)和“貌似”(ops)的组合。中文书上最早给生石花起名叫做“石观”（《杨氏园艺大名典》），后来逐渐改成较亲切的“生石花”，自此广为流传。

为何作为一种高等的被子植物，生石花却长得如此低调？原来是它对故土爱得深沉。在生石花的原产地，大多是荒漠和稀疏草地，阳光强烈，降水很少。不论外形还是结构，生石花都是为了那片土地而设计的：它的茎极短，叶肉质化——既然明媚的阳光没有树木和杂草的遮挡，养分的运输和贮藏又都可以在叶内进行，何必长很长呢？于是生石花就把茎缩得极短，只用两片肉质的叶来负责买菜做饭——强烈的阳光透过叶顶部进入，经过层层散射和阻挡到达有叶绿素的细胞，二氧化碳则经过叶外周的气孔进入叶内部进行光合作用，养分随即贮存在叶内，这样一来，既确保了对阳光的利用，也让自己能混迹于周遭的石头中去，大大减低了被贪吃的小动物发现的危险。

图4，生石花开花过后剖面图，示其内部构造和两片新叶的位置

随着生石花的生长和养分的积累，肉质的叶也越长越大。当然了，作为拟态的主要器官，生石花叶的大小是有一定限制的，否则饥渴的小动物们很难不去注意一块平地上突兀的大石头。如何消受这些多出来的养分呢？生石花想出个办法：分头。成年的生石花在花季过后，老叶逐渐将贮存的养分转移给正在发育的新叶，然后自己渐渐皱缩。当老叶已缩成一张皮，新叶已差不多成熟，这时新叶就会撑开老叶，接受阳光的检阅，这一新老接替的过程称作“脱皮”。在成年生石花脱皮完成时，一般会有两个或两个以上的“头”从老叶中钻出，每个“头”都是一个新的个体。这样一变多（一般是一变二）就是生石花的营养生殖方式，颇似细菌的分裂（图5正在分头的生石花）。于是，一个有意思的推论便呈现在我们面前：人工养殖的生石花，理论上寿命是无限的！实际上,一株年采集的生石花现在还健在——它有超过个分头，整个植株已呈半球状，盘踞在70多年前的那个花盆里。形容它“健在”还太老气，它每片叶子长出时间的不超过1年，年年开花结籽无异。除了很少再分头以外，它和三、四年生的生石花一样精神头十足！当真是“石花恒久远，一株永流传”～（图6-1一株长寿的生石花，年拍照时有个分头，图6-2这株“老寿星”进入新世纪的模样）

图5正在分头的生石花

图6-1一株长寿的生石花，年拍照时有个分头

图6-2这株“老寿星”进入新世纪的模样

在生石花原产地，雨季带来的植物花季是可与北方的角马大迁徙平起平坐的生态庆典。当久违了几个月的雨水倾盆而下时，休眠了n个月的植物们纷纷苏醒，忙着吸收宝贵的水分并准备开花结实。这时，往日荒凉的沙漠会突然变得姹紫嫣红、异彩纷呈，平地里冒出无数花团（图7-1、图7-2）高等植物都不愿错过这一年一度的相亲盛会，番杏科的生石花是主角之一。它们从两片肉质叶的缝中间开出菊花样的巨大花朵（相对于其迷你体型而言）（图8吸引昆虫前来传粉。花瓣的颜色有白色、黄色、橙色和粉色等，有些相同品种的生石花还有花色不同的变种。值得一提的是，生石花虽然外观低调，却是严格的异花授粉植物，即使是同一丛植物上的不同花也不能相互受粉，这是整个番杏科植物的共同特点。这确保了它们的种群不会因为近交而逐渐衰败。生石花受粉后果实到次年成熟，其种荚有一系列机关，使得雨季来临时能自动打开，将细小的种子散布出去。（图9－1为种荚干燥时是闭合状态，图9－2遇水后张开，雨水可将种子冲走）不同品种的生石花具有不同的花纹，实际上，花纹是生石花分类的主要依据。即使是同一种生石花，个体的差异较大。不过，花纹的繁复并没有增加生石花被天敌发现的风险，反而与野外混乱的环境更加协调。根据花纹的不同，生石花被划分为37个种，15个亚种和26个变种。各大园艺场对生石花的杂交选育，使得生石花原本多彩的花纹更加变化多端。（图10，生石花紫勋系Lithopslesliei，花纹各不相同）虽然生石花凭借其独特的外观风靡各大植物园，但对其品种数目的争论却是直到上世纪50年代才终结。那时候，可敬的科尔夫妇（DesmondT.Cole和NaureenA.Cole）（图11科尔夫妇和生石花）到非洲南部寻找、收集并鉴别了几乎全部四百余种生石花，才平息了上述争论。科尔夫妇以C开头给收集到的生石花编号，每个编号的生石花都附有原产地信息。由于科尔夫妇科学严谨的记录，“科尔编号”系统（ColeNo.）沿用至今。目前世界各大植物园与园艺场栽培的生石花，大都源于科尔夫妇提供的带编号的种子，科尔编号于是成为生石花“原产地纯种”的象征。

图7-1图7-2，往日荒凉的沙漠会突然变得姹紫嫣红、异彩纷呈，平地里冒出无数花团图8－1吸引昆虫前来传粉图8－2吸引昆虫前来传粉图9－1为种荚干燥时是闭合状态

图9－2遇水后张开，雨水可将种子冲走图10，生石花紫勋系Lithopslesliei，花纹各不相同图11科尔夫妇和生石花

就如所有的野生动植物一样，生石花在原产地也面临着生存危机，其中开垦土地和气候变化是主要的威胁。保护环境，保护地球啊啊！

PS：就我们北温带来说，种植生石花比想象的要容易。这里面既有生石花“由俭入奢易”，也有长期在北半球人工驯化的因素。实际上，绝大部分情况下只要有南向或东向阳台就可以种植生石花。

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