感染或毒素侵及脊髓所致的疾病。因在脊髓的病变常为横贯性，故又称横贯性脊髓炎。病毒感染所致的急性脊髓炎多发生在青壮年，无性别差异，散在发病，起病较急。多有轻度前驱症状，如低热、全身不适或上呼吸道感染的症状。

西医病因：

本病的确病因尚未明了。脊髓炎大多为病毒感染所引起的自身免疫反应，或因中毒、过敏等原因所致的脊髓炎症。其病原主要有流感病毒、带状疱疹病毒、狂犬病毒、脊髓灰质炎病毒等，近年来有由肝炎病毒所导致脊髓炎的报告。尚有一部分患者原因不明，但病前常有某些上呼吸道感染的症状。临床上以横断性脊髓炎最为常见，其病变以胸段为主，其次为颈段，腰段及骶段病变较为少见。表现为脊髓病变水平以下的肢体瘫痪、感觉缺失和膀胱、直肠功能障碍。

中医病因：

本病由外感时邪所致，又以感受温热邪毒为主。

益髓通络方剂中医治疗脊髓炎，急性脊髓炎，中医称之为“痿症”。治疗步骤为：

第一阶段：清热利湿，通利筋脉，缓解临床症状，控制延缓病情发展。

第二阶段：活血通络，益气养血，增强免疫力，修复脊髓神经系统。

第三阶段：填精补髓，补益肝肾，恢复自身的身体机能，有效巩固、停药