马蹄寺，这个名字一听起来就只是一座寺庙，但其实它是一片景区。只要你真正地踏入这片土地，你才会发现，它与普通的寺庙是有很大不同的，而且更具特色。古老的马蹄寺与敦煌的莫高窟、安西的榆林窟统称为河西佛教胜地的三大艺术宝。而马蹄寺相比于其他两大艺术宝，显得更加悠久和神秘。

马蹄寺不单单只是一座寺院，它还包括千佛洞、胜果寺、普光寺、金塔寺、上、中、下观音洞七处。而且马蹄寺与千佛洞的起源有所不同，前者属于藏传佛教，而后者是属于汉传佛教。

从景区入口进入，最先看到的景观是千佛洞。千佛洞作为马蹄寺石窟群的重要组成部分，有着将近多处规模巨大的窟龛，而且这些洞窟是按山崖走势，分成几十座大大小小的石塔。而在千百年前，这些石塔里曾经住着世世代代的苦行僧，现在还存放着年代已久的舍利子。

慢慢的走近千佛洞，轻轻地抚摸镶嵌在峭壁之上的石窟雕刻，心里不由得佩服，敬佩当时人们的雕工，让佛教信仰栩栩如生地展现在悬崖上。而且形成的石窟群规模如此庞大，这是需要耗费多少古人的心血才得以完成？如此看来，信仰对于古人来说真的如性命一般重要！顺着台阶来到各个石窟中，你能发现有许多以前的参观者留下的足迹。在众多的石窟中，有着不同时代供奉的佛像，历史最久远的还属唐代建造的释迦摩尼雕像，它虽然已经历了千百年，佛像也已经被厚厚的灰尘所遮盖，但却掩盖不了它的神态和形象，以俯瞰众生的角度，让佛光普照大地，润泽苍生。离开石窟群，沿着路线来到了千佛洞的最高处，站在这里你可以看到马蹄寺景区的整个全景，而且上面的空气也比较清新，让人心旷神怡。

参观完千佛洞后，沿着景区北边的路线，来到了白塔面前，就可以看到“三十三天”石窟。佛经上说，须弥上顶中央释帝天一天，四边有八天，共为三十三天，故称之为“三十三天石窟”，它是位于普光寺的红砂岩壁上。“三十三天”石窟，分上下七层，一共21个石窟。这些石窟，整齐地排列在百米高的悬崖上，从高处看，宛如一座佛像塔镶嵌在峭壁中央，非常壮观，令人叹为观止。

继续向北行走，就可以看到马蹄寺的核心——马蹄殿，也是众多重要洞窟之一。窟分南、北、西三个方向，三壁以圆拱式形成佛龛。但遗憾的是，因年代久远，龛中的造像已经没有了，现在仅仅只剩下力士和供养人像的残迹。有趣的是，马蹄寺的名字来源于马蹄殿里的马蹄印，对此，有一个民间传说：“天马下凡是有一蹄不小心落在了这一块岩石上，留下了一只马蹄印。”这又给马蹄寺增添了一份神秘感，让人心之向往。

经过马蹄印后就到了藏佛殿，它除了是寺内最大的石窟，同时也是我国单位面积规模最大的石窟，其内的构造比起莫高窟还要复杂，是构建石窟艺术最少有的一种方法。藏佛殿主要有三个部分，分别是前堂、拜殿和甬道，在甬道两边还存有49个大型佛龛，是到目前为止最少见的元代的早期佛像。藏佛殿洞窟有五层，而且每一层都是以“之”字形构建，所以三十多米高的洞窟其实也比较平缓。继续往高处走，可以看见一塑绿母像，传说是由观音菩萨流的眼泪而成。

从藏佛殿出来，还有最后一个地方是宗教爱好者不得不去的，那就是胜果寺。胜果寺塔建设精美细致，每一瓦都有着深层的含义。特别是胜果寺名字的起源，相传是由唐代唐玄宗亲自御赐提名，“胜果”二字也包含着两层寓意，一为佛教修行的最高境界，二为国家截获的胜利果实，此二义，皆蕴含着志存高远与国泰民安的好兆头，相信去过那里的人都会沾染点幸运的气息！

马蹄寺除了拥有高超的石窟艺术，还有着裕固族独特的风情，相信接触过裕固族的人们都有所了解，欢迎大家到评论区分享你的想法！