上世纪70年代初，是国家号召“深挖洞、广积粮、不称霸”的备战时期。时值炎热七月的一天，湖南省长沙市郊，当地的驻防部队在开挖防空洞时，正在打孔钻探作业时，突然由空洞中冒出一股凉气，有工作人员将水灌入孔中，灌入的水却被反溅出来。这突如其来的奇怪事件，令在场的人员觉得不可思议，立即将这一事件报告给了湖南省博物馆，考古人员赶来后，由此拉开了考古学奇迹-马王堆汉墓发掘的帷幕。

经过初步勘探后，考古专家认为此处可能存在墓葬，在挖掘工作开展中，专家确认这是一座汉代的墓葬群，随着挖掘工程的继续，在一号墓棺中，出土了一具女尸，考古人员惊奇地发现，虽然时隔多年，墓中的女尸竟保存完好，只见女尸形体完整，全身皮肤润泽，尚有弹性，身体部分关节可以活动。这具年前的尸体的完好程度，几近与新鲜尸体相似，这在中国考古史中从未出现，在防腐学中更是前所未有的奇迹。

然而当时人们对这具女尸的重要性的认识却并不清晰，甚至有人说，只保存出土的所有文物，而对这座女尸予以弃置。这个错误的想法立即得到了相关部门的否定，多年前的古尸保存完好，这绝对是世界奇迹，不仅不能弃置，更是要加以重点保护。随后做了进一步批示，对这座保存完好的女尸进行科学解剖研究。

解剖任务的重要性，引起了国家的高度